Лицензирование патента означает просто то, что патентовладелец предоставляет какому-то иному лицу/иной организации разрешение производить, использовать, продавать и т.д. его/ее запатентованное изобретение. Это происходит в соответствии с согласованными положениями и условиями (например, определяющими размер и вид платежа, который лицензиат должен произвести лицензиару), с определенной целью, на определенной территории и в течение согласованного периода времени.
Патентовладелец может предоставить лицензию третьей стороне по многим причинам. Патентовладелец, возможно, не имеет необходимых производственных мощностей и поэтому решает позволить другим производить и продавать его/ее запатентованное изобретение в обмен на выплату "роялти". Как вариант, патентовладелец, возможно, имеет производственные мощности, однако они, возможно, не являются достаточными для удовлетворения рыночного спроса. В этом случае он/она может быть заинтересован/заинтересована в лицензировании патента другому производителю, чтобы воспользоваться другим потоком доходов. Еще одна возможная ситуация сводится к тому, что патентовладелец хочет сосредоточиться на одном географическом рынке; поэтому патентовладелец может предпочесть предоставить лицензию другому лицу/другой организации, заинтересованному/заинтересованной в других географических рынках. Заключение лицензионного соглашения может помочь налаживанию взаимовыгодных деловых отношений.
В отличие от продажи или передачи патента другой стороне, лицензиар по-прежнему имеет права собственности на запатентованное изобретение.